A pressão de radiação é devida ao fato da radiação denotar energia. Max Planck, ao conceber a física quântica e apresentar seu artigo sobre a distribuição de energia no espectro normal, a 2 de fevereiro de 1900, estabeleceu experimentalmente que para cada unidade da escala de freqüência (Hz), a energia mecânica, em J-s = N-M²/s², é de h = 6,602.10-34 J-s. Se formos analisar por este parâmetro, em vista de que newtons equivalem a hectogramas-força, podemos converter a constante de Planck h para gramas-força gF, e dividirmos 1 g por ela, o resultado é um valor que, em escala de freqüência, equivale a freqüência de energia mecânica de uma grama.